作者
谢决明
自然爱好者
澳洲的琴鸟，非洲的鹦鹉，美洲的嘲鸫，亚洲的八哥……看到这些鸟，你第一时间会想到什么？当然是它们出类拔萃的口技，正规的说法叫“效鸣”（mimicry）。
网络上给效鸣下的定义是：一些鸣禽有着十分超群的效仿人言的"口技"。由于鸟类没有发达的大脑皮层，以往认为它们没有思想和意识，不可能懂得人类语言的含义，这只是一种条件反射、机械模仿而已。这种仿效行为在科学上就叫效鸣。有些鸟还喜欢学其它鸟的鸣啭，也属于效鸣的范畴。
我们的前辈很早就注意到某些鸟的这种能力，汉代的《礼记》中就有“鹦鹉能言，不离飞鸟，猩猩能言，不离禽兽”的说法，把鸟能够学会人类的语言当成通神，成为宫廷玩物的代表，鉴于中原的鹦鹉资源极其匮乏，因此能言的鹦鹉在历朝邻邦对中央*府的进贡物品中占有很重要的地位。
国人在自然科学上的短板受到文化特质的影响，对于自然现象的人为臆测多于实际求证，譬如把鸟类的这种模仿行为称为“学舌”，其实鸟儿并不靠舌头发声，学舌无从谈起，但成语中依然还有“巧舌如簧”“笨嘴拙舌”的运用；类似的还有将思想产生的源头归于心脏，如“心想事成”、“居心叵测”。鸟类的鸣唱器官是鸣管，由若干个扩大的气管软骨环及其间的薄膜（鸣膜）组成。通过气管内冲出的空气，使鸣膜鼓动而发声。鸟类能发出怎样的叫声不仅取决于鸣管的结构，还跟某些未知因素有关，所以我们还不能完美解释为何平常叫声单调刺耳的鹦鹉，在效鸣的时候却能发出婉转优美的声音。
鸟类的叫声通常分为激动的炫耀鸣唱，紧张的报警喊叫，急切的联络呼唤以及感到放松的嘀咕，有些鸟类效鸣时不发出本物种固有的声音，其动机行为就不容易解释了。自然界的鸟类有各种鸣叫，有的固有鸣叫类似我们熟悉的其它声音，这种神乎其技的叫声属于其生来就会的炫耀鸣叫，不算学习型的效鸣。
多年前自己在写一本关于鸟类学舌行为的科普书时议论过效鸣问题，根据当时可以得到的资料，我认为鸟类模仿别的声音有着明确的利益动机，通过叫声营造一种虚假的环境，以便自身在其中得到某种好处，譬如野生的鹦鹉绝大多数喜欢群居，它们在集体中能获得安全感，当笼养的鹦鹉觉得孤单时，就会试图用主人的声音跟我们交流，以求融入我们的群体获得食物和保护；伯劳喜欢模仿各种小鸟的声音，原以为它是想通过模仿这样的叫声而诱骗猎物上钩，后来在观鸟实践中发现，伯劳在鸣禽中的情商口碑比猛禽高很多，不会被小鸟群起围攻，它会在树梢高调现身的时候进行效鸣，当时的情境下根本起不到伏击偷袭小鸟的作用，搞笑的是，它们经常会跟潜在的猎物站在同一根枝条上相安无事。
结合近年来的所见所闻，我对鸟类的效鸣有了更加不确定的认识，虽然如此，任然可以通过一些实例进行一定程度的猜测：
有些效鸣或许有角色错位（譬如被人长期豢养后自我角色认同的障碍）的因素，我在这里举一个斑文鸟念佛的例子，此前我一直认为这种小鸟是没有效鸣现象的，说明“鸟生”是很容易被环境改变的，我觉得那只斑文鸟的鸟生比信徒们更单纯，更少杂念，有时候不禁在想：它在念佛的时候会不会真的受到神灵的眷顾呢？
效鸣者模仿各种自然界的声音，接受的对象自然是各种能听到声音的对象，这样模仿的意义，只有那些把口技玩得很溜的效鸣者自己知道。鸟类真的如某些结论认定的不能理解它所效仿声音的意义吗？也未必。我在以前的某一篇推文中提到灰鹦鹉亚历克斯，它会算6以内的加法，还能说出个英语单词、7种颜色和5种形状……。很难说亚历克斯学习人类语言完全只是音调上的模仿，很多跟它接触过交流过的学生会给出不同的结论，灰鹦鹉亚历克斯让人对鸟类效鸣的意义产生无限的遐想。
亚历克斯如果还活着，或许能告诉我们一些奥秘，但可惜的是它在年9月去世了，我们暂时找不到像它那样可以跟人类在灵*上加以真实沟通的自然使者。（
