说起小时候大家在山里刨出来的那些野果，相信都很少有人知道它们的学名，仅仅知道在那里能够找到它们，又或者它们在什么时候最好吃。
小时候的我们根本不会去想那些野果会不会吃坏肚子，也不会去烦忧它们到底有什么营养价值。只要听着别人说能吃，且吃起来香甜，大家就会吃得开心又满足。笔者今天要为大家介绍的美食，正是那个年代我们常吃的零食，内含“牛奶”，是儿时记忆里最香甜的存在，不过要腌一下才好吃，过了那个时间段，不吃它就会飞走。而这个零食，就是地梢瓜。地梢瓜这个名字是这种植物的学名，事实上，它本身的别称有很多，诸如女菁、蒿瓜、山角、地瓜飘、羊不奶果、沙奶奶、马奶奶、小丝瓜、浮瓢棵、地葛、牛梢瓜、羊巴奶、老瓜瓢、雀瓜、地瓜子等等。在不同地区，有关它的称呼也不一而足。这种果子遍布我国各地，相信很多朋友都看见过它，但是知道它能吃的却是不多，更多的是将它当做一种玩具。因为这种瓜在成熟后，如果没有人及时将它摘取下来的话，不仅瓜中的“牛奶”会流失，而里面的籽也会变成类似于蒲公英一样的“伞”，那个时候，就有很多小孩子，会将瓜打开，人后吹着那些“小伞”玩耍。其实，那些“小伞”不仅外表和蒲公英十分相似，作用也几乎一模一样，那些都是地梢瓜的种子，可以随着风，或者附着在其他的生物身上四处散播，直到落地生根。而如果在地梢瓜成熟之后，将之及时摘下，就可以将其作为“盘中餐”了。一般在这个时候地梢瓜的瓜肉中都会富含着“白色的乳汁”，看起来几乎和牛奶一模一样，这个时候的地梢瓜，正值嫩瓜期，是可以食用的。地梢瓜的使用方法有很多。生食时，可以将地梢瓜切成瓜丁，腌制晒干后食用；熟食时，可以将其炒制，也可以像其他瓜类那样凉拌、烹饪，不过，腌制后的地梢瓜，才是最好吃的。除此之外，由于地梢瓜有着益气通经、助眠通乳、安神清热等功效，具备一定的营养价值，因此它时常被人制成地梢瓜茶，作为人们的保健饮品流通在市场上。其实，在以前，很多人都会因为地梢瓜分泌出的“白色汁液”而下意识地认为它含有毒素，却不知道，地梢瓜不仅没有毒素，它的果实和草叶还能够入药。《内蒙古中草药》：“清热降炎，消炎止痛，通乳。主治乳汁不通，咽喉痛。”
《青岛中草药手册》：“主治气血亏虚，脑神经衰弱，咽喉肿痛。”
《全国中草药汇编》：“益气，通乳。主治体虚乳汁不下，外用治瘊子。”
作为药食两用的植物，地梢瓜的经济价值还是比较高的。这种果实的最佳使用期间一般在八月初到九月中旬，一旦这段时间过去，里面的果实和籽都会变成“飞絮”飞走，可不就是到手的熟瓜真的会“飞”。如今北方仍有不少地梢瓜在地里“兢兢业业地等人采摘”，地梢瓜的风味独特，有的人非常喜欢，有的人却欣赏不来，如果没有尝试过朋友可以尝试一下这种美食，看看自己究竟是“哪一边”的人。如果有不知道在哪里找到地梢瓜的朋友，不妨试试网购。
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