图为一名生物学者在水牛河口公园一堆死去的墨西哥游离尾蝠中寻找还活着的蝙蝠。(美联社)
气候较为温暖的德州，向来是野生动物冬季避寒的地点；但今年由于暴风雪侵袭，导致不少野生动物死亡，其中以鸟类与蝙蝠最惨。
德州动物康复专家凯特?路罗德(KateRugroden)就在寒冬中为蝙蝠提供临时避寒居所；她说：蝙蝠耗尽最后的能量保持清醒逃离寒冬，但在外面已经没有任何昆虫可吃。她说，暴风雪期间，有许多好心人伸出援手，救起奄奄一息的蝙蝠。
德州农工大学(TexasAMUniversity)野生生物学家巴波萨(PerryBarboza)就说：碰上这种状况，动物通常会移往其他地方，但这次的暴风雪已超过飞行或迁徙的范围。像鸟类等小动物顶多撑个一两个晚上就不行了。
就算有动物能撑过遭暴风雪侵袭的地区，酷寒也使栖息地的食物大减；把时间拉长来看，最让专家担心的就是鸟类和蝙蝠，牠们在暴风雪前就已受创。
过去半个世纪间，在美国与加拿大出生的鸟类，数量就因栖息地减少而大幅下降近30%。巴波萨表示，估算春季的鸟类数量，就可得出有多少比率能撑过冬天。
通常来说，候鸟能够飞往南方取得相当充足的食物。但在暴风雪之中，许多鸟类能量燃烧殆尽，最后力竭而死。在德州墨西哥湾沿岸的切斯特岛(ChesterIsland)，就发现了20只褐鹈鹕死亡。
上周末在自家院子发现五只鸟类死亡的德州保育联盟(TexasConservationAlliance)首席执行官琼斯(BenJones)就说：种子、果类等食物都被大雪覆盖，昆虫也大幅减少。他还表示知更鸟、蓝鸲、北美隐居鸫和灰猫嘲鸫为受创最严重的鸟类。
上礼拜奥克拉荷马州土耳沙(Tulsa)气温一度降到华氏零下13度，在街上更能被发现冻僵的鸣禽。
不过在碰上暴风雪之前，蝙蝠就已面临生存危机，其中包括被俗称为白鼻症候群的霉菌病，已让数百万只蝙蝠死亡。以生态角度来看，每一只蝙蝠都非常珍贵，因为牠们平时更以破坏农作物和携带病菌的昆虫为食。路罗德大叹：蝙蝠的数量真的大受冲击。
来源：世界日报编译林育正
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