人类自从出现以来，就被鸟类深深地吸引着。我们羡慕鸟类的飞翔，近代以来，我们终于利用自己的智慧学会了飞行，并且超过了鸟类。然而，我们却从未羡慕过它们的智商。但内森·埃默里会告诉我们一个颠覆性的认知——这些飞羽精灵其实是“披着羽毛的类人猿”。
眼下，全国各地的爱鸟周活动正在进行之中。对于这些飞羽精灵，为进一步提高人们爱鸟护鸟及保护野生动物的意识,推动公众支持和参与鸟类等野生动物保护工作，各地都推出了不少结合本地特色的主题活动，以便更好地营造爱鸟护鸟、保护野生动物的良好氛围。
需要注意的是，由于中国幅员辽阔，南北气候不同，各地选定的爱鸟周时间也不尽相同。事实上，自进入四月以来，各地的爱鸟周活动就会陆续开始。比如北京、湖北、江西、湖南、云南等地的爱鸟周一般开始于四月初，河北、安徽、内蒙古、*等地开始于五月初。
对于鸟类，人们已经拥有了许多认知，也将各式各样的美称给予它们。但是，我们真的足够了解鸟类吗？一直以来，人们深深地羡慕着鸟类的身姿和飞行技能，喜爱它们的歌喉，却没人想要它们的智商，甚至将拥有“鸟脑袋”视为对自身智力的侮辱。但这些其实不过是人类对鸟类的某种误解。
在《鸟的大脑：鸟类智商的探秘之旅》一书中，伦敦大学皇后玛丽学院认知生物学领域的高级研究员内森·埃默里（NathanEmery）系统地介绍了鸟类智商及认知。
鸟类如何重新找到自己很久之前藏的食物？藏的食物是否已经腐败？如何读懂同伴或其他动物的目光？学舌的鹦鹉到底明不明白自己所说的话？如何在众多的同类中区分朋友和敌人？如何决出地位等级的高低？哪些鸟类会制作并使用工具？能否理解不同工具的用途？是否能够根据自己的经历推断同类的想法？是否能够根据自己的需求为未来做好计划？乌鸦是否真像寓言里说的那样聪明？像这类问题，都可以跟随埃默里找到答案。
以下内容节选自《鸟的大脑：鸟类智商的探秘之旅》中的序和部分正文。其中，该书的序言为美国亚特兰大埃默里大学心理学系教授弗朗斯·德瓦尔所著。文中小标题为摘编者所加，非原文所有。已获得出版社授权刊发。
原作者
[美]弗朗斯·德瓦尔[英]内森·埃默里
摘编
安也
《鸟的大脑：鸟类智商的探秘之旅》，[英]内森·埃默里著，刘思巧译，商务印书馆，年10月。(点击封面可进入购买页面)。
01
过去我们对鸟类大脑结构的认识是错误的
尽管科学家对鸟类的导航能力、雁鸭类雏鸟的印随行为和鸟类鸣唱学习行为已经开展了长期的研究，但是当他们在讨论到鸟类时，总是小心翼翼地避免使用“认知”（cognition）这个词语。之所以如此，部分原因是因为探索动物脑袋里进行的思维活动是个禁忌，同时也是因为鸟类大脑中特殊的解剖学结构：它们的中枢神经系统中缺乏类似于前额叶皮层的结构。因此过去人们推论，鸟类拥有了羽毛，就失去了高级的学习能力，更不用说思考能力了。鸽子作为一种典型的实验用鸟，只拥有一个小小的大脑，并不能有多么复杂的思考能力。
因此，与鱼类和昆虫一样，鸟类被归为只有本能行为的动物。现如今，我们对鸟类智力的认识已和往往大大不同，这一变化在很大程度上得力于20世纪90年代开始的开拓性研究，当时的研究结果现如今已经成为广为接受的主流观点。一些复杂的认知概念，如未来规划和心智理论，已经被人们通过精心控制的实验进行了验证。实验的结果令人大开眼界，由于实验经过严格设计，这些结果经得起怀疑论者的质疑。这类工作彻底改变了我们对鸟类能力的认识。内森·埃默里一直处在这一研究领域的最前端，他强调用趋同进化的理论来解释鸟类与灵长类和其他脑容量较大的哺乳动物的相似性。认知能力相近的物种并不一定是亲缘关系相近的。
犀鸟。尽管世界上有10,多种鸟类，但至今我们只对其中极少一部分的鸟种进行过认知能力的研究。而另外的一些鸟种，基于它们的生活方式和大脑容量的猜测。
我们过去认为智力如同阶梯一样是线性增长的，而人类处于智力阶梯的顶端，但是现如今我们意识到它更像一棵灌木，有许多不同的分支，每个物种都各自进化出生存所需的智力。因此，某些鸟类的智力可能会超乎我们的想象，有可能会接近灵长类动物。一只名叫Alex的非洲灰鹦鹉（Psittacuserithacus），便是高智商鸟类的一个代表，它能够准确地口头描述物品。当Alex站在一排不同的物品前，它会用自己的喙和舌头来感受每一件物品。一番探索之后，研究人员会问Alex“蓝色的东西是什么材料做的”，而它会准确地回答：“木头。”它准确地把自己关于颜色和材料的知识同这件物品接触的感觉结合了起来。尽管这并不足以说明Alex掌握了一门语言，但是Alex的确回答了必须用语言技能才能回答的问题。
同样杰出的还有只名叫Betty的乌鸦，它能把笔直的金属丝弯曲成一个小钩来制成一个工具，然后用这个小钩从直直的管道内里钩取一小桶食物，而这是用一根笔直的金属丝做不到的。Betty是一只新喀鸦（Corvusmoneduloides），它和它的野生同类一样擅长制作并使用工具。同样的例子还有西丛鸦（Aphelo