斑鱼狗是翠鸟科、鱼狗属的中型鸟类，体长27-31厘米。外形和冠鱼狗非常相似，通体呈黑白斑杂状，但体型较小，头顶冠羽较短。尾白色，具宽阔的黑色亚端斑，翅上有宽阔的白色翅带，飞翔时极明显。下体白色，雄鸟有两条黑色胸带，前面一条较宽，后面一条较窄，雌鸟仅一条胸带。白色颈环不完整，在后颈中断。具白色眉纹。斑鱼狗主要栖息于低山和平原溪流、河流、湖泊、运河等开阔水域岸边，成对或结群活动于较大水体及红树林，喜嘈杂，是唯一常盘桓水面寻食的鱼狗，食物以小鱼为主，兼吃甲壳类和多种水生昆虫及其幼虫，也啄食小型蛙类和少量水生植物。
斑鱼狗的繁殖期为3-7月。在繁殖季节会持续鸣叫，激烈捍卫自己的巢和配偶。通常营巢于河流岸边沙岩上，自己掘洞为巢，无任何内垫物，每窝产卵3-6枚，多为4-5枚。卵白色，卵圆形或长卵圆形，大小为28-32×23-25毫米，平均30×24毫米。雌雄鸟轮流孵卵。雏鸟晚成性，雏鸟孵出后眼睛看不见，但5天后就可以看到东西并长出羽毛。
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