翠玉白菜
翡翠也称翡翠玉、辉玉、翠玉、硬玉、缅甸玉，是玉的一种，颜色呈翠绿色（称之翠）或红色（称之翡）。
翡翠大量开采的时间不长，约有多年的历史。不完全记载，翡翠传入中国至少早在汉朝，小批量是在明朝，明、清两代，翡翠工艺品在中国流行。从云南永昌、腾冲至缅甸克钦邦的密支那一线是进行宝石贸易的上路，有「玉石路」、「宝井路」之称。腾冲也因在翡翠贸易和加工方面的重要地位，有翡翠城之说。
翠镂雕荷花坠
早期普通翡翠并不名贵，尤其沒有绿色的翡翠身价并不高，不为中国人所重视，清纪晓岚（--）在《阅微草堂笔记》中写道：「盖物之轻重，各以其时之时尚无定滩也，记余幼时，人参、珊瑚、青金石，价皆不贵，今则日。......云南翡翠玉，当时不以玉视之，不过如蓝田乾*，强名以玉耳，今则为珍玩，价远出真玉上矣」。由此可知，18世纪初，古人不认为翡翠是软玉系列，普通翡翠价格较低。
翠缠枝莲纹盖碗
今时，翡翠已经成为玉中之王，尤其绿色翡翠价格高启，玉王风采已经不是其它玉种可比，人们以拥有上品种色俱佳的翡翠为收藏保值之首选。
翡翠名称的由来
翡翠名称来源有几种说法，一说来自鸟名，这种鸟羽毛非常鲜艳，雄性的羽毛呈红色，名翡鸟（又名赤羽鸟），雌性羽毛呈绿色，名翠鸟(又名绿羽鸟)，合称翡翠，所以，行业内有翡为公，翠为母说法。明朝时，缅甸玉传入中国后，就冠以“翡翠”之名。另一说古代“翠”专指*和田出产的绿玉，翡翠传入中国后，为了与和田绿玉区分，称其为“非翠”，后渐演变为“翡翠”。
在中国古代，翡翠是一种生活在南方的鸟，毛色十分美丽，通常有蓝、绿、红、棕等颜色。一般这种鸟雄性的为红色，谓之“翡”，雌性的为绿色，谓之“翠”。唐代著名诗人陈子昂在《感遇》一诗中写道：“翡翠巢南海，雌雄珠树林……旖旎光首饰，葳蕤烂锦衾。”意思是：名叫翡翠的这种鸟在南海之滨筑巢，雌雄双双对对栖息于丛林之中，美丽的飞行可以制成光彩夺目的道饰，用其装饰的被褥也是绚丽多彩。
翡翠之名由来已久，北宋欧阳修《归田录》卷二载：“余（欧阳修）家有一玉罂，形制甚古而精巧，始得之梅圣俞，以为碧玉。在颍州时，尝以示僚属。坐有兵马钤辖邓保吉者，真宗朝老内臣也，识之，曰：此宝器也，谓之翡翠。云禁中宝物皆藏宜圣库，库中有翡翠盏一只，所以识也。”由此可见以“翡翠”指绿色玉石由来已久，且至迟在北宋时，已被视为珍宝。或许古之“翡翠”与今之“翡翠”系同名异质，故纪晓岚称在其幼时，时人“不以玉视之”。（注：欧阳修《归田录》载于《欧阳文忠公全集》，为第16、17卷）
责任编辑：龙堤
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