绘画技法的继承与发展是个很宽泛的话题，就继承而言有些人画家穷其一生也只能专精一门或一种风格，历代名画中值得学习的地方太多了，一旦沉迷其中只会嫌时光易逝。在传统画家这个群体中对技法的专注度超越了现代人，古代作品是线条的艺术，一根根千变万化的线，就需要一辈子探索。若想要留名画史，光凭继承是不够的，还要形成自己的风格，比如一提到唐代仕女，世人马上想起周昉、张萱；一提到宋代花鸟，世人立刻想到赵佶、崔白；一提到元人山水，世人马上能够说出元四家，这就是个人风格的魅力。
沈周会友图在明代中期，久居苏州的沈周在继承与发展方面做得很成功，堪称承前启后的一代大师。沈周性格中最大的特点就是不着急，他的作品中也从不流露燥气，就像溪水淌过山谷，默默滋润大美天地。溪水看似轻柔无力，天长日久可以在山中形成属于自己的路径，沈周就是这样靠勤奋努力点滴积累，终于在同时代画家中脱颖而出。《会友图》是沈周中后期作品，构图略显平淡，描绘了秋高气爽之际，文人山中访友时的美景。画中近景处有三棵古树，将画面重点从访友过渡到讴歌秀美山河上来。
沈周会友图局部《会友图》如果只画三两位好友促膝而谈未免就少了一些趣味，沈周运用一系列的艺术创作手法丰富了好友相会的细节。首先，沈周将会友的时间安排在了秋季，秋天是个美丽而又伤感的季节，天气逐渐转凉，内心就容易产生孤苦的情绪。在这个时间段可以与好友相会，那秋天就变得晴空碧水充满了暖意。秋景山水也可以不再悲伤，这是沈周的第一个处理手段。其次，沈周把会友的地点安排在了山脚江畔，小桥流水草亭充满文人意向的景致，从侧面描绘出文人聚会诗文交流的畅爽，让欣赏者自行可以脑补出交流的细节。
沈周会友图局部沈周擅于学习元代画家的技法，远处郁郁葱葱的高山，和缓低矮的丘陵都在学习元人的笔意。远山在视觉上应该是比较模糊，沈周画得如此细腻清晰并非是他画错了或者他不懂远近关系。一幅画要有重点，也要有各种对比关系，还要有可以显示技法的地方。在近景处的空间布局比较紧凑，就要在中景处舒缓一下，那么只能在远景处完成技法的展示与重点描绘了。这是传统山水中常见的创作模式，优点是符合大众的欣赏习惯，缺点会让作品的空间感有忽远忽近的错觉，好在沈周通过色彩的变化很好地解决了这个问题。
沈周会友图局部色墨并重是《会友图》的另一个特点，沈周在创作中运用了赭石、藤*、朱红、靛蓝等颜色，描绘出秋天的绚美也避免了出现过分明艳的感觉，这些色彩与墨色相互交融，共同构建出徜徉山水之间的快活。
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